江戸時代、庶民から将軍まで、トイレ事情は大きく異なっていました。この時代のトイレ文化には、驚きや感心する部分が多く存在します。今回は江戸時代のトイレ事情について、特に女性がどのように扱われていたかに焦点を当てながら紹介します。
江戸の庶民たちが住んでいた長屋には、共同のトイレが設置されていました。これらのトイレは男女共用で、たった二つのトイレを十世帯以上が共有していたため、混雑時には長時間待つことも珍しくありませんでした。特に困ったのは、トイレに扉が下半分しかついていなかったことです。これは使用中かどうかを一目でわかるようにするための工夫でしたが、プライバシーが守られないため、利用者にとっては非常に不快なものでした。
このような状況から、江戸の庶民たちは家の中にあるトイレに強い憧れを抱いていました。特に女性にとっては、用を足す際の安全性が大きな問題でした。なぜなら、トイレを覗き見する不届き者が多く存在していたからです。
江戸時代の女性たちは、トイレを利用する際に多くの困難を抱えていました。特に問題となったのは覗き見行為です。トイレの構造上、外から中が見えやすいため、不審者に狙われることがありました。このため、女性たちはトイレを利用する際に大家さんに監視を依頼したり、友人と一緒にトイレに行ったりする習慣が生まれました。
江戸時代のトイレ事情を記録した絵巻物や文献には、女性がトイレで嫌な思いをしたエピソードが数多く残されています。中には、覗き見をされることが当たり前と感じるほどに習慣化していた様子も描かれています。これらのエピソードは、現代から見ると非常に驚きですが、当時の女性たちの生活の一部として受け入れられていたのです。
一方、江戸時代の将軍のトイレ事情は庶民とは大きく異なります。将軍のトイレは四畳ほどの部屋に漆塗りのトイレが鎮座しており、気品のある空間となっていました。
さらに、将軍の排泄物を簡単に取り出せる仕組みがあり、健康状態を確認するためにお医者さんが排泄物を調べていました。
将軍のトイレには常に従者が控えており、寒い時は火鉢を用意し、暑い時は扇で仰ぐなどのサービスが提供されていました。さらに、将軍が用を足し終えると、従者がお尻を拭くという驚くべき待遇がありました。このようなトイレ事情は、庶民とは全く異なるものでした。
江戸時代は、現代のSDGs（持続可能な開発目標）に通じる循環型社会が実現されていました。例えば、トイレットペーパーの元祖とも言える「紙」は、再利用が前提となっており、使用後は業者に回収され、再処理されていました。
また、糞尿を回収し販売する業者も存在しており、これらの排泄物は農家にとって貴重な肥料として利用されていました。江戸時代の日本では、ゴミを出さない社会が実現されており、外国人からも驚かれるほどの循環型社会が築かれていたのです。
江戸時代のトイレ事情は、現代とは大きく異なるものでした。特に女性たちは、安全性やプライバシーの問題に直面しながらも、工夫を凝らして生活していました。また、将軍のトイレ事情は、庶民とはかけ離れた豪華なものであり、当時の社会階級の差を如実に表しています。しかし、江戸時代の循環型社会の実態は、現代においても見習うべき点が多くあります。江戸時代の人々の知恵と工夫は、持続可能な社会を築くための重要なヒントを与えてくれるでしょう。
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