ある居酒屋で、耳に障害をもつお客様が予約しようとした際、お店の人から「聴覚障害者は初めてなのですがどうしたら良いですか？」と聞かれたそうです。
実際に来店したところ、お店は耳に障害をもつお客様を迎えるために準備をしていました。この心遣いに感激したねこさんは、この出来事を広めたいと願っています。また、別の居酒屋でも聴覚障害者の仲間と訪れた際、お店の人からも同様の気遣いがありました。
障がいのある方を迎えるお店側にも不安があるかもしれませんが、素直に尋ねることでお互いに気持ちよく過ごせるのですね。
ねこさん自身も耳が不自由であり、聴覚障がい者の社会問題を解決するための取り組みを行っています。
この出来事が多くの人に広まり、同様のお店が日本国内はもちろん、全世界に増えてほしいと願っています。
ネット上の反応も肯定的で、多くの人がこのようなお店を訪れたいと思っています。分からないことは素直に尋ねる姿勢や、お客様の喜ぶ顔を見たいという思いが素晴らしいと評価されています。また、分からないことを聞く姿勢は誠実さを感じさせます。
上記の内容への見解
このエピソードは、一見すると心温まる交流として受け取れるだろう。しかし、表面的な美談に満足することなく、私たちはこの出来事が浮き彫りにする、より根深い問題点に目を向けなければならない。
まず、店側の「聴覚障害者は初めてでどうしたら良いですか？」という問いかけに、私は強い違和感を感じざるを得ない。なぜ、特定の属性を持つ顧客を「初めて」という理由で特別視するのだろうか。この言葉の裏には、「聴覚障害者＝特別な存在」という無意識の偏見が透けて見える。真のインクルーシブな社会を目指すのであれば、顧客一人ひとりのニーズに寄り添うことは当然であり、属性によって対応を変えること自体がナンセンスなのである。
さらに言えば、このエピソードが美談として消費されている現状に、私は深い懸念を抱く。ネット上では「感動した」「素晴らしいお店だ」といった賞賛の声が溢れているが、それは果たして健常者側の自己満足に過ぎないのではないか。本当に大切なのは、感動の共有ではなく、このようなエピソードがニュースバリューを持たなくなるほど、多様性を当たり前のものとして受け入れる社会を構築することである。
耳の不自由なねこさんの活動は賞賛に値する。しかし、真のバリアフリー社会の実現には、当事者だけでなく、社会全体のマインドセットの変革が不可欠だ。無意識の偏見を自覚し、相手を「特別な存在」として特別扱いするのではなく、一人の人間として尊重する姿勢を育むこと。それが、真の意味で誰もが生きやすい社会を築くための第一歩となるだろう。
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