畳敷きの座敷に通された瞬間、空気が一段冷えた気がした。
白崎家――地元で名の知れた個人クリニックを営む医師一族。その屋敷は門構えからして威圧感があり、研修医になったばかりの俺、原田卓也は背筋が伸びきったまま固まっていた。
隣に座る婚約者の白崎玲子は、唇をきゅっと結びながらも俺の手をそっと握ってくれる。
そして、俺のもう一方の隣には、両親の代わりに俺を育ててくれた姉――原田姉音がいる。彼女だけは、まるでここが取引先の応接室であるかのように落ち着いていた。
「今日はよく来てくれたね」
最初、義父に当たる白崎院長は柔らかな笑みを見せた。義母も上品に頷き、茶菓子が運ばれてくる。玲子の肩の力も、ほんの少しだけ抜けたように見えた。
だが――話題が「家族」に触れた途端、すべてが反転した。
「ご両親は都合がつかなかったのかな。……まさか、お姉さんだけが来るとは」
俺は深呼吸して告げた。
「両親は、子どもの頃に病気で亡くなりました。姉が親代わりとして、俺を育ててくれたんです」
その瞬間、義父の顔から血の気が引き、次いで怒りの赤が浮かんだ。
「なんだと……親がいない？ つまり資産も何もないってことか！」
義母も露骨に顔を曇らせる。
「玲子、どうしてこんなのを……もっとまともな家の人じゃなきゃ駄目でしょう！」
俺は言葉が追いつかなかった。両親がいない、ただそれだけで、ここまで人を貶められるのか。玲子は怯えた目で両親を見つめ、声を震わせる。俺は、胸の奥を針で突かれるような痛みを覚えた。
――姉は、俺の人生そのものだ。
両親を失い、兄が家を出て行き、泣き続ける俺を抱きしめて「大丈夫、あんたは何も心配しなくていい」と言ってくれた人。高校を辞めてまで働き、昼も夜も身を削って、俺の学費と生活を守った人。俺が医者を目指せたのは、姉が踏みつけられた夢の上に立っているからだ。
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次のページ引用元：https://www.youtube.com/watch?v=mequK-7M_ow，記事の削除・修正依頼などのご相談は、下記のメールアドレスまでお気軽にお問い合わせください。[email protected]
