夫の浮気が発覚した時、私は離婚を迷わなかった。夫が浮気に走った理由は「私が働き詰めで夜の相手をしないから」という、呆れるほど自己中心的なものだった。しかし、私が寝る間も惜しんで働かなければ、子供たちの教育費も生活費も賄えなかったのは誰のせいでもない、夫の経済力不足が原因だった。仕事で疲れ果てて帰宅しても、家事も育児もすべて私に押し付け、自分の欲求だけを満たそうとする夫への幻滅は、とうに限界を超えていた。
離婚を告げた時、子供たちの反応はあまりに残酷だった。夫は自分が悪者になるのを恐れ、子供たちに「ママがパパに冷たいから、パパは寂しくて彼女を作ったんだ」と自己防衛のための嘘を吹き込んでいたのだ。
それを鵜呑みにした子供たちは、私を責め立てた。 「パパの方がお金があるから、お母さんはいらないよ。うるさいし」 そう言って笑った彼らの冷ややかな表情を、今でも忘れることはできない。私は引っ越しを機に子供たちと離れ、一人で暮らすことを選んだ。
あの日、新居のドアを閉めた後、私は声が枯れるほど泣いた。浮気されたことよりも、愛したわが子に「いらない」と捨てられたショックの方が、何倍も深かったからだ。
それから3年が経過した。元夫は浮気相手と再婚し、新しい子供も生まれたという。しかし、事態は皮肉な結末を迎えていた。継母となった浮気相手は自分の実子ばかりを可愛がり、先妻の子供である彼らをないがしろにするようになったのだ。
ある日、元義両親から連絡があった。 「子供たちが『お母さんのところに行きたい』と泣きついていて、もう手に負えないのよ」 元義母はそう言ったが、私は冷めていた。あの時、自分たちの都合だけで私を捨てた彼らが、環境が変わればまた手のひらを返す。子供という盾を使えば何でも許されると思っていたのなら、それは大きな間違いだ。
私は再婚相手にも相談し、子供たちを引き取らない決意を伝えた。今の彼らは、自分が傷ついたから私を求めているだけで、根本的な「私を傷つけた罪の意識」が欠落しているからだ。
後日、元義母が電話口に子供たちを立たせた。子供たちは「新しいお母さんは嫌だ。ママのところに行きたい」と繰り返した。その言葉に、私は堪えきれず強く叱責した。
「『嫌だ』って何? あなたたちが理想とする母親なんて、どこにもいないわ。私がどれほどの思いで、父親と暮らすことを選んだあなたたちを手放したか、考えたことはあるの? 自分たちが言ったことを思い出しなさい。
自分たちの都合だけで物を言わないで!」
電話の向こうで、普段は口数の少ない元義父が重い口を開いた。 「お前たちは、働き詰めだった母親を『パパの浮気は母さんのせいだ』と言って追い出した。誰のために働いていたのか、少しは考えたことがあるのか? 今になって自分の居心地が悪くなったから母親を求めるというのは、あまりに自分勝手ではないか」
子供たちは沈黙した。図星だったのだろう。
現在、子供たちは元義両親のもとで暮らしている。元夫の家庭は、手伝いをしてくれていた子供たちがいなくなったことで家事が回らなくなり、浮気相手との喧嘩が絶えない「地獄」と化しているようだ。
私は現在、2ヶ月に一度、彼らに会う時間を設けている。すぐに以前のような親子に戻れるとは思っていない。しかし、あの日、彼らが放った言葉の重みを、これから時間をかけて学ばせるつもりだ。
自分が傷ついた時だけ母親を求めるのではなく、親もまた人間であるということを。
そして、一度壊した信頼を取り戻すには、言葉以上の誠実さが必要であることを。それが、親として私が彼らにできる最後の「教育」なのだから。
記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください
次のページ引用元:https://www.youtube.com/watch?v=DwvCHCxIOq4,記事の削除・修正依頼などのご相談は、下記のメールアドレスまでお気軽にお問い合わせください。[email protected]