レンタカーを返却した時のことだった。
手続き自体はスムーズで、
「これで終わりかな」と思っていた、その時。
スタッフが車のボディを指差して言った。
「こちら、傷がございますので、修理費をご請求させていただきます」
私は一瞬、何を言われているのか分からなかった。
「え？どこですか？」
近づいて見せられたのは、
指で示されても一瞬見失うレベルの小さな点。
本当に、よく見ないと分からないほどの極小の飛び石跡だった。
「……これですか？」
思わず聞き返す。
「はい。こちらが2箇所ございますので、合計で88,000円になります」
――88,000円？
一瞬、耳を疑った。
「いや、ちょっと待ってください。これ、運転中に気づくレベルじゃないですよね？」
「高速走ってたら普通にできるレベルじゃ…」
しかしスタッフは淡々と答えた。
「申し訳ございません。
規定に基づいた請求となります」
私は食い下がった。
「保険、入ってますよね？」
すると、返ってきた言葉は予想外だった。
「はい。ただし、今回は無申告での返却となっておりますので、適用外となります」
「……は？」
頭の中が一瞬、真っ白になった。
「いや、無申告って……こんなの気づけるわけないですよね？」
「そもそも、これ本当に今回のものなんですか？」
その言葉に、スタッフの表情がわずかに固くなる。
「返却時に確認された傷につきましては、お客様のご利用によるものとして扱われます」
――つまり、“証明できないなら全部こちらの責任”ということだ。
「納得できません」
私ははっきり言った。
「こんな小さい傷、最初からあった可能性だってありますよね？」
「借りる時に全部チェックしてるわけじゃないし…」
だがスタッフは一歩も引かない。
「ご不満がある場合は、後日対応も可能ですが、本日はお支払いをお願いしております」
静かだが、圧のある言い方だった。
周りには他の客もいる。
時間も押している。
そして何より――
この場で揉めても埒があかない空気。
私は一瞬、迷った。
このまま突っぱねるか。
それとも、一旦飲むか。
そして、結局。
「……分かりました」
そう言って、私は5万円を支払った。
本来の請求額よりは減額されたが、
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