電車に乗った瞬間、今日は静かに帰れそうだと思った。
昼過ぎの車内は驚くほど空いていて、向かいの座席も、少し離れた二人掛けも、ほとんど誰も座っていなかった。
私は二人掛けの窓側に座り、膝の上にバッグを置いて、ようやく一息ついた。
仕事で疲れていたし、誰にも邪魔されずに少しだけぼーっとしたかった。
ところが、次の駅で乗ってきた男の人が、なぜかまっすぐ私の方へ歩いてきた。
他にも席は山ほど空いている。
なのに、その人は当然みたいな顔で、私の隣に腰を下ろした。
その時点で、少し嫌な感じはした。
でも、ただ座っただけなら何も言えない。
私は少し体を窓側に寄せて、スマホを見るふりをした。
すると、その人は座った直後からリュックをガサガサ漁り始めた。
チャックを何度も開け閉めする音。
ビニール袋の音。
鍵なのか、小銭なのか、硬いものがぶつかる音。
それがずっと私の耳元で続いた。
しかも、リュックを探るたびに肘がこちらへ当たる。
一度目は我慢した。
二度目も、たまたまだと思おうとした。
でも三度目に、はっきり私の腕に当たった。
それでも相手は、謝るどころかこちらを見もしなかった。
私は少しだけ体を引いた。
すると今度は、さらにリュックを大きく広げた。
まるで、私が避けるのを当然だと思っているみたいだった。
その瞬間、胸の中で何かが冷たくなった。
この人は席がないから隣に来たんじゃない。
空間の取り方を、最初から考えていない人なんだ。
いや、もしかしたら考えているのかもしれない。
「相手が避ければいい」と。
私は立ち上がった。
何も言わず、対面の一列まるごと空いている席へ移動した。
すると、その人が顔を上げて、少し不満そうにこちらを見た。
まるで私が失礼なことをしたみたいな顔だった。
私はその視線を無視して、座り直した。
そしてスマホを出し、車内の空席状況が分かるように写真を撮った。
もちろん、その人の顔は撮らない。
ただ、どれだけ席が空いていたか。
それなのに、わざわざ隣に座られたことが分かるように。
そこから一駅分、私はずっと落ち着かなかった。
移動したのに、なぜか相手の視線が気になる。
「自分が気にしすぎなのかな」
そんな考えも一瞬よぎった。
でも、すぐに消した。
気にしすぎじゃない。
嫌だと感じたなら、それが答えだ。
次の駅に着いた時、私は立ち上がった。
すると、その人も同じタイミングで立った。
背中にぞわっとしたものが走った。
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