朝、大学へ向かう途中だった。
キャンパスに入って、いつもの駐輪スペースに向かった瞬間、私は思わず足を止めた。
「あれ……？」
昨日まで確かに停めてあったはずの自転車が――ない。
一瞬、場所を間違えたのかと思った。
大学の駐輪場は広いし、急いで停めると場所を勘違いすることもある。
私は周りをぐるっと見て回った。
でも、どこにもない。
昨日の夜、授業が終わったあとここに停めた。
それははっきり覚えている。
胸の奥が、じわっと冷たくなった。
「……盗まれた？」
大学の中とはいえ、自転車の盗難は珍しくない。
友達も何人か被害にあったと言っていた。
でも、まさか自分がやられるとは思っていなかった。
しばらくその場に立ち尽くしたあと、私は深くため息をついた。
警察に行くべきかとも思ったが、
正直、戻ってくる可能性は低いと聞く。
それでも、何もしないのは悔しかった。
そこで私は、コンビニで紙とペンを買ってきて、
自転車を停めていた場所の近くの壁に一枚の紙を貼った。
そこにこう書いた。
「2月7日の夜、この場所から自転車を持っていった人へ
怒らないので返してください。
戻すときはここで大丈夫です。
※2週間以内に返ってこなければ大学と警察に言います」
書きながら、自分でも少し情けない気持ちになった。
でも、怒鳴るより、こういう書き方のほうが
もしかしたら効くかもしれないと思ったのだ。
紙を貼っていると、通りかかった学生がそれを読んでクスッと笑った。
「優しいな…」
もう一人が言う。
「でもこれ、絶対返ってこないやつ」
その言葉に、胸がチクッとした。
でも私は何も言わず、その場を離れた。
そして翌日。
授業に向かう途中、ふと昨日の張り紙のことを思い出した。
「まあ…変わってないよな」
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