その日、私はただ寿司屋でお茶を飲もうとしただけだった。
それが、店中がざわつく騒ぎになるとは思っていなかった。
買い物の途中、ふと立ち寄った回転寿司チェーン。
昼時でそこそこ混んでいたが、私はカウンター席に案内された。
席に座ると、いつものように湯呑みが置いてある。
私は何も考えず、お湯の蛇口をひねってお茶を入れた。
その瞬間だった。
「……ん？」
湯呑みの表面に、何かが浮いている。
最初は小さな虫でも入っているのかと思った。
しかしよく見ると違う。
表面に、薄い膜のようなものが広がっている。
光に当たると、虹色にゆらゆらと揺れている。
油だ。
どう見ても油だった。
私は思わず顔をしかめた。
「なんだこれ……」
さすがに気持ち悪くて、その湯呑みは使う気になれない。
私は新しい湯呑みを取った。
そしてもう一度お湯を注ぐ。
すると——
また油膜が浮いた。
私は少しイラッとした。
「……まさか全部こうなのか？」
念のため、三つ目の湯呑み。
お湯を注ぐ。
やっぱり同じだった。
さすがにおかしい。
私は席を立ち、近くの店員に声をかけた。
「すみません、この湯呑みなんですけど」
店員は近づいてきて、湯呑みを覗き込む。
私は指差した。
「これ、油浮いてますよね？」
店員は一瞬だけ見て、すぐに言った。
「問題ありません」
……は？
私は思わず聞き返した。
「いや、これ油ですよね？」
しかし店員は平然としている。
「食洗機で洗っていますので、大丈夫です」
まるで「面倒な客だな」と言いたげな口調だった。
私は少しムッとした。
「じゃあ、これ飲んでみてください」
そう言って湯呑みを差し出した。
店員は一瞬固まった。
「……いえ、それは」
私は続けた。
「問題ないんですよね？」
店員は目を逸らした。
「こちらで交換いたしますので」
私はさらに言った。
「交換じゃなくて、飲めるかどうか聞いてるんです」
店員は完全に黙った。
その様子を、隣の客が見ていた。
「どうしました？」
私は湯呑みを見せた。
「これ、油浮いてるんですよ」
その人は顔を近づけて見た。
「……うわ、本当だ」
向かいの席の客も覗き込む。
「え？なにそれ」
周りの客が次々と湯呑みを確認し始めた。
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