9000円。
彼が払ったのは、それだけだった。
私が失ったのは、3万円と信用だ。
朝8時03分。
シャッターを上げた瞬間、目の前に白い車があった。
ぴったりと、私の車庫の前に。
一センチも出られない。
今日は大口の契約日だった。
三ヶ月かけて詰めてきた案件。
この一本で、今月の資金繰りが安定するはずだった。
クラクションを鳴らす。
反応なし。
車内は空。
110番する。
警察は慣れた様子で到着した。
写真を撮り、ナンバー照会をし、登録番号に電話をかける。
「出ませんね。」
そして、いつもの一言。
「レッカー移動はできません。
」
理由は？と聞くと、
「緊急性が認められないので。」
緊急じゃない？
私の仕事は止まっている。
今日の契約は時間指定。
代わりはきかない。
8時20分。
取引先へ電話する。
「申し訳ありません、車が出せず、遅れます。」
数秒の沈黙。
その沈黙で、私はわかった。
「今回は見送らせてください。」
終わった。
9時05分。
ようやく車の持ち主が現れた。
コンビニの袋をぶら下げ、コーヒーを片手に。
「すみません、ちょっとだけのつもりで。」
ちょっと。
私の午前中は全部消えた。
警察が違反切符を切ると伝えると、彼は顔をしかめた。
「えー、9000円か。」
そして、こう言った。
「まあ、9000円なら仕方ないですね。」
その瞬間、怒りというより、冷たい何かが腹の底に落ちた。
9000円。
彼にとっては、運が悪かった日の出費。
私にとっては、
キャンセル料、準備コスト、移動調整、
そして何より信用の損失。
合計、3万円以上。
私はその場で怒鳴らなかった。
代わりに言った。
「では、損害賠償を請求します。」
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