私はその日、何度も心の中で何かが壊れる音を聞いた気がした。結婚してからもう10年が経っていたが、まさかこんな形で終わるとは思ってもいなかった。平穏無事に見えた日常が、突然崩れ去る瞬間に直面したのだ。
その日の午後、夫が帰宅すると、彼は普段のように穏やかな表情ではなく、どこか焦った様子で私の前に座った。心の中で嫌な予感がよぎるが、私は何も言わずに彼を見つめる。
「どうしたの？」私は静かに問いかけた。
彼は一瞬言葉に詰まったが、やがて深いため息をつき、口を開いた。「実は…20歳の愛人が妊娠したんだ。」
その瞬間、私の頭は真っ白になり、心臓が鼓動を速くしていくのを感じた。信じられない言葉だった。愛人？20歳？妊娠？そんな話、まさか自分の夫が関わっているとは夢にも思わなかった。
「だから、離婚してくれ。」夫は言葉を続けた。私を見つめる目は、どこか弱々しく、しかし確信を持ったような目だった。その目に私は強烈な違和感を覚えた。
私はしばらく無言で彼の言葉を噛みしめていた。心の中で何かが溶けていく音がした。夫の言葉は私にとって、もはやただの裏切りの言葉にしか聞こえなかった。
「離婚届け、はい。」私は冷静に言いながら、手元の引き出しから離婚届けを取り出した。その紙をテーブルに置き、彼に向かって押し出すようにした。私の声は、思っていた以上に冷たく響いた。
夫は目を見開き、驚いた様子でその紙を見つめた。「おい、それだけで終わらせるつもりか？娘だっているだろう！」
私は彼を冷たい目で見つめた。その言葉には、怒りよりも深い失望が込められていた。「娘以外は連れていくけど、娘は無理だわ。」
「何でだよ！」夫は立ち上がり、驚きと不満を込めた声で叫んだ。「娘だって俺の子だろ？どうして連れていかないんだ？」
私は静かに首を振った。「この子は…」私は言葉を選びながら続けた。「この子は、あなたがもう一度愛したいと思える存在じゃないの。」
夫の顔が一瞬、硬直した。
私はその瞬間を逃さず、言葉を続けた。「あなたは、愛人の子供を選ぶって言った。ならば、私はこの子を守ると決めた。あなたが愛人を選んだ時、私の中でこの子を守る決意が固まった。」
彼は私を見つめていたが、言葉が出なかった。彼がどんなに反論しようと、今の私にはもう何も響かなかった。私たちの結婚生活は、もう完全に壊れてしまったのだ。
夫はしばらく沈黙していたが、やがてそのまま土下座をしてきた。「すまない…本当にすまない…」彼の声は震えていた。彼の心からの謝罪のように聞こえたが、それも今更だった。
私は冷静に彼から目を背け、「謝る場所を間違えたわ。」と呟きながら、再び離婚届けに目を向けた。
結局、私は娘を連れて家を出る決意を固めた。彼がどんなに謝ろうと、もう遅い。私の中で最も大切なものは、この子だったからだ。
夫が土下座している姿を最後に見つめ、私は無言で家を出た。彼の裏切りを許すことはできなかったし、これからは娘と一緒に新しい人生を歩むと心に誓った。
振り返ることはなかった。娘と共に、私は新たなスタートを切ることを決意した。
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