韓国女子ゴルファーたちがゴルフ界で強烈な存在感を放つ一方で、彼女たちの「勝つためには手段を選ばない」姿勢が数々の疑惑を招き、ついには米ゴルフ界からの追放処分が検討される事態に発展しています。今回、その裏に隠された驚愕のエピソードを紹介し、全米が激怒するまでに至った背景を探ります。
問題の発端は、2010年8月にカナダで開催されたアメリカ女子ツアー、カナディアンオープンでの出来事でした。韓国の超有名選手AとBが、あるルール違反に巻き込まれ、全米で大きな波紋を呼びました。
当日は晴天に恵まれ、18番ホールでのティーショットが注目されました。
しかし、A選手とB選手がそれぞれ打った第2打が、なんとお互いのボールを打ち間違えてしまうという、信じられない事態が発生しました。
通常であれば、このような誤りがあった場合、即座に報告し対処されるべきですが、二人は何もなかったかのようにプレーを続け、スコアカードにサインしてしまったのです。この行動が、競技の倫理とルールに反するとして、後に大きな問題となりました。
キャディーの指摘を受け、二人はようやく誤りを認めましたが、既に遅く、競技失格の処分が下されました。ここで問題となったのは、彼女たちがどの時点で誤りに気付いていたのか、そしてそれを隠蔽しようとしたのではないかという疑念です。
さらに、この事件はLPGAや全米プロゴルフ協会に大きな衝撃を与え、韓国女子ゴルファー全体に対する厳しい目が向けられるきっかけとなりました。特に、韓国選手の中には「何も見なかったことにして」という暗黙の了解が存在するという噂が流れ、事態は一層深刻化しました。
この事件を機に、米ゴルフ界は韓国女子ゴルファーに対する規制を強化しました。例えば、ミニスカートの禁止、韓国語の使用制限、さらには英語テストの導入など、まるで嫌がらせとも受け取れるような厳しい規制が相次いで導入されました。
2015年の全米女子オープンでは、韓国のプロゴルファーCのキャディーが無断でコース資料を盗撮したとして、キャディーが永久追放処分を受ける事件も発生しました。このような不正行為やルール違反が繰り返される中で、米ゴルフ界全体が韓国女子ゴルファーに対する信頼を失い、追放の声が高まっています。
韓国女子ゴルファーたちは、世界的な実力を持つ一方で、こうした不正行為が彼女たちの評価を大きく損ねる結果となっています。
彼女たちが今後も米ゴルフ界で活動を続けることができるのか、また、これらの疑惑を払拭することができるのか、注目が集まります。
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